ساختار به معنی الگوی رسمی روابط بین افراد در سازمانهاست و شیوه های برقراری ارتباط بین افراد را به منظور تحقق اهداف سازمان مشخص می کند.
تعریف اونیل ویژگی اصلی ساختار را در بردارد و ارتباط آن را با مفهوم «نقش» نشان می دهد: «ساختار یعنی توصیف رسمی نقشها، اختيارها، روابط و مقام ها در سازمان».
اورارد و موریس ارتباط بین ساختار و نقش ها را نشان می دهند: «ساختار هر سازمان شامل چارت سازمانی، کمیسیون های بخشها، نقشها، سطوح و قدرت سلسله مراتبی است.»
ساختار اغلب با چارت هایی نمایش داده می شود که الگوهای مجاز روابط بین اعضای سازمان را نشان می دهد. در عین حال، بین تمرکز بر ساختار و خصوصیات فردی که هر کارمند با خود به محل کارش می آورد، تعارض به وجود می آید. ساختار، به منزله چارچوبی برای افراد دارنده ی نقش ها، باید چشم اندازهای این افراد را نیز نشان دهد.